Volvo 343 fyller 50 år! En bil som många fortfarande dömer efter dess ganska svåra barndom. Det är synd!
Den 19 februari 1976 presenterades Volvo 343. Modellen skulle ha börjat säljas i maj, men starten fick skjutas upp till september det året.
Arbetet med den nya bilen hade börjat i januari 1970 i Daf:s projekt P900 som då skulle bli en något större ersättare till Daf 66. Efter att de första designskisserna gjorts togs fyra skalmodeller fram 1971. Två gjordes av Daf:s egna formgivare och en vardera av de italienska designföretagen Michelotti och Bertone. I en anonym presentation valdes Daf-formgivaren John de Vries förslag.
Designern John de Vries till höger i vad som sannolikt är en arrangerad bild.
Ungefär så här roligt kunde man utrusta en Volvo 343 - till en början. Det här var en omslagsbild till en tidig tillbehörsbroschyr.
Pengar till utvecklingsarbetet för den nya bilen saknades så 1972 sålde Daf 33 procent av sin personvagnsdel till Volvo. P900 skulle bli en tredörrars hatchback med en 1,4 liter stor motor från Renault. Som alla tidigare Daf-bilar skulle den ha en steglös remdriven automatväxling. Systemet hade konstruerats av Daf-grundaren Hubert van Doorne själv. Med åren utvecklades tekniken men grunden var att utväxlingen i princip skedde steglöst med hjälp av två kilformade remmar av textilarmerat gummi som löpte mellan två remhjul. Precis som i föregångaren Daf 66 skulle bakaxeln vara av DeDion-typ.
Genomskärningsbild som visar Volvo 343:s konstruktion med den steglösa CVT-driften.
Volvos dåvarande styrelseordförande Gunnar Engellau provsitter den nya modellen i samband med en presentation av Volvo 343 utanför Volvos huvudkontor i Göteborg.
Volvos ägarandel ökade till 75 procent 1975 och Dafs personbilsverksamhet blev Volvo Cars B.V. Daf 66 bytte namn till Volvo 66 och P900 som skulle ha blivit Daf 77 fick nu namnet Volvo 343 redan innan den började säljas.
Volvo 343 hade till en början stora kvalitetsproblem och den steglösa remdriften var inte något som alla kunder uppskattade. Men Volvo gav inte upp, 300-serien fick manuell växellåda, större motorer som kom från Volvo själva, den fick fler dörrar och en sedankaross som alternativ. Den fanns till och med som tuff Golf GTI utmanare i form av 360 GLT. Det var först den 13 mars 1991 som det sista exemplaret av 300-serien tillverkades i fabriken i nederländska Born. Då hade 1 139 384 bilar byggts!
Gillar du Volvo 343? I Raketbilds webshop finns bland annat den här broschyren tryckt 1978 i lager. Eller vad sägs om en instruktionsbok till årsmodell 1977? I lager finns också Editions Atlas modellbil föreställande Volvo 343.
