Lada Niva är en bil byggd ur ett behov.
Vägarna i Sovjetunionen var urusla och det behövdes ett fordon som klarade både dåliga vägar och att ta sig fram även där vägar inte alls fanns. År 1977 startade företaget som då hette VAZ produktionen i Togliattigrad. Där tillverkades redan VAZ-2101som ju var en licenstillverkad Fiat 124. Men Niva var en egen konstruktion även om mycket av mekaniken var Fiat-baserad. Till skillnad från samtida fyrhjulsdrivna konkurrenter så hade inte Niva någon separat ram utan självbärande kaross. Fyrhjulsdriften är permanent och det finns hög- och lågväxel och en differentialspärr.
Till Sverige kom VAZ Niva 1980 genom dåvarande sovjetiskägda importören Matreco. Namnet VAZ hade man valt bort på västeuropeiska marknader och istället kallades bilmärket Lada, men just det ordet passade ju inte så bra i Sverige. Trots det så bytte namn även här till Lada från 1984. Året därpå fick Niva femväxlad låda. Efter Sovjetunionens upplösning har Niva haft flera olika importörer till Sverige. Modellen har fortsatt att utvecklas – långsamt. Från 1995 fick Niva bränsleinsprutning och motorn förstorades från 1,6 till 1,7 liter. Samtidigt blev bakljusen större och bakluckan fick en ny utformning.
Från 2006 döptes modellen om till Lada 4x4 då namnet Niva istället användes för en ny rysk Chevrolet-modell. Men från 2021 så heter bilen Lada Niva Legend – och ja, den tillverkas fortfarande.
